NEGERI SEMBILAN:BELALANG SAWAH MASAK PINDANG

MEREKA yang kini berusia 45  tahun ke atas, dan membesar di kampung-kampung persawahan di kaki Gunung Datuk, Negeri Sembilan, yaani Kampung Perah, Kg. Gadung, Kg. Tanjung, Kg. Mungkal, Kg. Jeram, Kg. Batang Nyamor dan Kg. Chengkau Ulu tahu masakan ini. Mereka mesti tahu kerana pernah merasa makanan ekstotik ini. Jangan pedulikan status terkini mereka – samada masih atau mantan Menteri, Duta, YB, Ketua Pengarah, Doktor Pakar, Akauntan Bertauliah, Jurutera,CEO, Sastrawan….. Mentelahan guru biasa, ketua kerani, buruh PBT atau mereka yang mengabdikan diri di kampung sepanjang hidup mereka. Tiada yang terkecuali. Makanan yang dimaksudkan ialah  BELALANG SAWAH MASAK PINDANG.

Aktiviti menangkap belalang sawah (belalang kecil sebesar lada api yang terdapat di kawasan sawah padi) dilakukan oleh penduduk kampung secara beramai-ramai di waktu malam dan biasanya selepas hujan. Belalang sawah yang hinggap di batang-batang padi yang telah dituai dan rumput-rampai di kawasan sawah padi mudah ditangkap pada waktu malam. Berbekalkan pelita minyak tanah dan botol, belalang sawah ditangkap dan dimasukkan ke dalam botol yang dibawa. Belalang sawah yang sudah dimasukkan ke dalam botol tidak akan dapat keluar kerana mulut botol telah dipasang ‘lidah’ – satu kaedah mekanikal  mudah yang menyebabkan belalang tidak dapat keluar. Kebiasaannya seseorang itu boleh menangkap sebanyak dua botol besar (botol sekati) pada satu malam.

Aktiviti menangkap belalang kalau dinilai dengan persekitaran hari ini, bukanlah suatu aktiviti yang mudah dan santai. Bayangkan, keadaan waktu malam yang sejuk, gelap, banyak nyamuk, kaki berendam dalam kawasan sawah yang berair dan kemungkinan dipatuk ular atau disengat lipan. Bagaimanapun, seingat saya tiada kejadian dipatuk ular atau disengat lipan. Cuma lucunya, anak-anak yang ‘mandi kerbau’ ketika hendak ke sekolah pada keesokkan harinya akan mempamirkan ‘jelaga’ pelita minyak tanah di dahi/muka masing-masing kepada rakan-rakan di sekolah.

Apabila sampai di rumah, belalang yang ditangkap dimasukkan ke dalam periuk dan direbus seketika. Belalang yang telah direbus terus ‘disiang’ pada malam itu juga. Bagaimanapun, jika malas atau penat, boleh juga dibuat pada keesokkan harinya. Kerja-kerja menyiang belalang agak mudah kerana cuma perlu membuang kepak dan kaki serangga itu sahaja. Selepas proses menyiang selesai, belalang disimpan untuk dimasak pada keesokkan harinya.

Kebiasaannya orang di kampung saya memasak secara 'masak pindang’. Masakan tersebut sebenarnya adalah masakan biasa Negeri Sembilan, iaitu masak lemak cili api. Bezanya masakan itu direnek sehingga kuahnya hampir kering dan belalang menjadi kental. Kebiasaannya juga masakan tersebut dimasak bersama hirisan buah bacang tua. Secara peribadi, saya katakan bahawa masakan belalang sawah pindang sangat enak. He..he..he..

Namun demikian, semoga isteri atau anak cucu anda yang mengandung tidak mengidam untuk mendapatkan masakan ‘Belalang Sawah Masak Pindang’. Tiada lagi kawasan sawah padi yang menjadi tempat kediaman belalang suatu ketika dahulu di kampung-kampung yang saya nyatakan di awal catatan ini. Masakan ini tidak akan diperolehi lagi di alaf ini!

Hatta, samada mereka yang masih atau mantan Menteri, Duta, YB, Ketua Pengarah, Doktor Pakar, Akauntan Bertauliah, Jurutera, CEO, Sastrawan….. Mentelahan guru biasa, ketua kerani, buruh PBT atau mereka yang mengabdikan diri di kampung sepanjang hidup mereka pun mungkin telah ‘ingat-ingat lupa’ masakan itu.